Le lac de Côme plonge à plus de 400 mètres sous sa surface, ce qui le classe parmi les lacs les plus profonds d'Europe. Creusé par les glaciers en forme d'Y inversé, ses trois bras étroits se rejoignent à Bellagio, un promontoire qui attire les voyageurs depuis que Pline le Jeune possédait des villas sur ces rives.
Une excursion bien pensée au lac de Côme et à Lugano au départ de Milan suit ces mêmes eaux, passant par la ville de la soie de Côme, dont le Duomo fusionne la pierre gothique et de la Renaissance, et dont le fils natif Alessandro Volta a donné au monde la pile électrique. Le front de lac de Côme abrite toujours le Tempio Voltiano, une rotonde néoclassique érigée pour abriter les instruments de Volta.
Bellagio se situe à la bifurcation du lac, ce qui lui a valu son ancien titre de Perle du Lario. Des jardins bordés de cyprès grimpent depuis l'eau aux Villa Serbelloni et Villa Melzi, des propriétés en terrasses aménagées à l'époque où les familles aristocratiques passaient l'été le long du Lario. Des excursions bien organisées au lac de Côme et à Lugano au départ de Milan longent ce littoral, et une excursion d'une journée à Côme et Bellagio passe encore par les salite, ces escaliers pavés et escarpés reliant le port au haut du village, où Stendhal et Verdi ont autrefois séjourné.
Au nord de la frontière, le lac de Lugano chevauche la limite entre l'Italie et la Suisse, ses rives étant partagées entre la Lombardie et le canton suisse du Tessin. Le Ceresio, comme les habitants appellent le lac de Lugano, lie le Tessin à la Lombardie par le commerce et le dialecte depuis des siècles. Une excursion transfrontalière au lac de Côme et à Lugano au départ de Milan franchit cette frontière en une seule après-midi, pour atteindre une ville au bord du lac qui parle italien mais effectue ses transactions en francs suisses. Lugano se dresse encadrée par le Monte Brè et le Monte San Salvatore, tous deux gravis par des funiculaires historiques, tandis que la Piazza della Riforma, bordée d'arcades, s'ouvre sur une promenade bordée de palmiers.
Ensemble, les deux lacs racontent une histoire à plusieurs facettes de géologie alpine, de commerce lombard et de réserve suisse. Une excursion bien conçue au lac de Côme et à Lugano au départ de Milan se lit comme un passage entre des cultures séparées par un simple repère frontalier, récompensant les voyageurs qui remarquent le changement de langue, de devise et de lumière à mesure qu'une rive cède la place à la suivante. C'est pourquoi une excursion d'une journée à Lugano en Suisse combinée aux lacs italiens ressemble moins à du tourisme qu'à la traversée d'une discrète frontière culturelle.
11 h 30 min
